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作者与机构
本文的主要作者是Chong-Chong He和Massimo Ricotti,他们来自美国马里兰大学天文系。该研究于2023年4月29日发表在期刊《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》(MNRAS)上,论文标题为“Massive Pre-Stellar Cores in Radiation-Magneto-Turbulent Simulations of Molecular Clouds”。
学术背景
这项研究属于天体物理学领域,特别是恒星形成和分子云的数值模拟研究。恒星形成是宇宙演化中的核心过程之一,而高质量恒星(high-mass stars, HM stars)的形成机制仍然存在争议。目前,主要有两种理论模型:一种是“湍流核心模型”(turbulent core scenario, TC model),认为高质量恒星通过单一核心的坍缩形成;另一种是“竞争吸积模型”(competitive accretion model, CA model),认为低质量恒星通过吸积周围未束缚的气体逐渐增长为高质量恒星。然而,这两种模型的物理过程尚未完全理解,部分原因是缺乏高分辨率的观测数据。
本研究的目标是通过高分辨率的辐射磁流体动力学(radiation-magneto-hydrodynamic, MHD)模拟,探索分子云中高质量前恒星核心(pre-stellar cores)的形成和坍缩过程,特别是核心的碎裂模式和恒星形成机制。研究还旨在揭示磁场和湍流在恒星形成中的作用,以及高质量恒星周围吸积盘(accretion discs)的结构和演化。
研究流程
研究分为以下几个主要步骤:
1. 模拟设置:研究使用基于网格的代码RAMES-RT进行模拟,首次采用真实的初始条件和边界条件,对分子云中的高质量前恒星核心进行“放大”模拟(zoom-in simulations)。模拟的分辨率达到几AU(天文单位),能够解析核心的坍缩和碎裂过程。
2. 核心碎裂模式识别:研究识别了两种核心碎裂模式:“准球形碎裂”(quasi-spherical fragmentation)和“丝状碎裂”(filamentary fragmentation)。在两种模式下,碎片最终嵌入到一个准稳态的吸积盘或环状结构中,其半径在500到5000 AU之间,开口角度为0.5到1。
3. 吸积盘的形成与稳定性:研究发现,吸积盘在Toomre稳定(Toomre-stable)状态下形成,但已有碎片在盘的外围轨道上运行,表现为盘的碎裂。每个核心几乎将所有气体质量转化为几颗高质量恒星,这些恒星在盘中心附近形成。
4. 磁场和湍流的作用:研究揭示了磁场和湍流在吸积盘支撑中的重要作用。在盘的外围(半径大于200到1000 AU),磁场压力起主要支撑作用;而在盘的内侧,湍流压力起主导作用。
5. 高质量恒星的形成:研究发现,最质量的核心吸积了数倍于其初始质量的气体,形成了一个由8颗高质量(原)恒星组成的星团,这些恒星被一个环状结构包围,支持了竞争吸积模型的假设。
6. HII区域的演化:研究还发现,单颗高质量恒星产生的HII区域在致密的星周盘中会被困住几百年,而宽双星或多星系统中恒星的动态运动会使恒星脱离盘的最密集部分,允许紫外线辐射逃逸,形成稳态或脉动的双极HII区域。
主要结果
1. 核心碎裂模式:研究识别了两种核心碎裂模式,并详细描述了每种模式下碎片如何嵌入吸积盘。准球形碎裂模式下,核心从球形结构坍缩,碎片在臂状结构中形成;丝状碎裂模式下,核心从细长的丝状结构坍缩,碎片沿丝状结构排列。
2. 吸积盘的结构:研究发现,吸积盘在Toomre稳定状态下形成,但其外围存在碎片。盘的半径和厚度与观测数据一致,磁场和湍流在盘的支撑中起关键作用。
3. 高质量恒星的形成:研究支持了竞争吸积模型的假设,表明高质量恒星通过吸积周围气体形成,特别是在最质量的核心中,吸积率高达10^-4到10^-3 M☉/yr。
4. HII区域的演化:研究发现,HII区域的演化取决于恒星的动态位置。单颗恒星产生的HII区域会被困在致密盘中,而多星系统中恒星的动态运动允许HII区域逃逸。
结论
这项研究通过高分辨率模拟揭示了高质量前恒星核心的碎裂和恒星形成机制,支持了竞争吸积模型的假设。研究还揭示了磁场和湍流在吸积盘支撑中的重要作用,为理解高质量恒星的形成提供了新的视角。此外,研究还探讨了HII区域的演化,揭示了恒星动态位置对辐射逃逸的影响。
研究亮点
1. 高分辨率模拟:研究首次采用高分辨率(几AU)的辐射磁流体动力学模拟,能够解析核心的坍缩和碎裂过程。
2. 两种碎裂模式的识别:研究识别了准球形和丝状两种核心碎裂模式,并详细描述了其形成机制。
3. 竞争吸积模型的支持:研究通过模拟支持了竞争吸积模型的假设,特别是最质量核心中高质量恒星的形成过程。
4. 磁场和湍流的作用:研究揭示了磁场和湍流在吸积盘支撑中的关键作用,为理解恒星形成中的物理过程提供了新的见解。
其他有价值的内容
研究还探讨了HII区域的演化,揭示了恒星动态位置对辐射逃逸的影响,为理解恒星形成过程中的辐射反馈提供了新的视角。
这篇报告详细介绍了研究的背景、流程、结果和结论,并突出了研究的创新点和科学价值。