Fei-Yi Zhao等作者在2024年的《Sleep Medicine Reviews》期刊上发表了一篇题为“Acupuncture for Primary Insomnia: Effectiveness, Safety, Mechanisms and Recommendations for Clinical Practice”的综述文章。该文章由来自上海杉达大学、上海中医药大学、RMIT大学、香港理工大学等多个机构的学者共同撰写，旨在探讨针灸在治疗原发性失眠（Primary Insomnia, PI）中的有效性、安全性、作用机制及其在临床实践中的应用建议。
原发性失眠是一种在现代社会中日益严重的健康问题，影响着全球约10%的成年人，其中25%的患者为原发性失眠。尽管认知行为疗法（Cognitive-Behavioral Therapy for Insomnia, CBTI）是治疗原发性失眠的首选方法，但其普及受到治疗师短缺和成本的限制。催眠药物虽然常用，但其长期使用可能导致依赖性和副作用。因此，寻找替代或辅助治疗方法成为迫切需求。针灸作为一种传统中医疗法，近年来在治疗失眠方面显示出潜力。本文综述了针灸治疗原发性失眠的临床和临床前证据，探讨其潜在机制，并为临床实践提供建议。
临床研究表明，针灸能够显著改善患者的主观睡眠质量、疲劳、认知障碍和情绪症状，且副作用极少。此外，针灸还能改善客观睡眠指标，如延长总睡眠时间、提高睡眠效率、减少入睡时间和夜间觉醒次数，并优化睡眠结构（如增加N3%和REM%，减少N1%）。然而，部分临床试验存在方法学缺陷，影响了证据的整体质量。
动物实验进一步支持了针灸的作用，表明针灸能够恢复睡眠剥夺小鼠的昼夜节律，并改善其在行为测试中的表现。这些作用可能通过多种途径实现，包括调节神经递质、脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor, BDNF）、炎症细胞因子、下丘脑-垂体-肾上腺轴（Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis, HPA）以及肠道微生物群等。
褪黑素是调节昼夜节律和睡眠/觉醒周期的重要神经激素。研究发现，针灸能够增加血清或血浆中的褪黑素水平，从而改善睡眠质量。动物实验表明，针灸通过上调褪黑素受体MT1和MT2的mRNA表达，恢复睡眠剥夺小鼠的睡眠节律。
HPA轴的过度活跃与失眠的发病机制密切相关。针灸通过下调促肾上腺皮质激素释放激素（Corticotropin-Releasing Hormone, CRH）和促肾上腺皮质激素（Adrenocorticotropic Hormone, ACTH）的表达，减少皮质醇的释放，从而改善睡眠。
一些促炎细胞因子（如IL-1、IL-6和TNF-α）在睡眠调节中起重要作用。针灸通过调节这些细胞因子的水平，改善睡眠结构和质量。例如，针灸能够增加TNF-α和IL-1β的水平，同时降低IL-6的水平。
神经递质（如GABA、血清素、去甲肾上腺素和多巴胺）在睡眠和觉醒的调节中起关键作用。针灸通过增加GABA和血清素水平，减少去甲肾上腺素和多巴胺的释放，从而促进睡眠。
BDNF在睡眠的稳态调节中起重要作用。针灸通过上调BDNF的mRNA表达，改善睡眠剥夺小鼠的睡眠节律和认知功能。
食欲素A（Orexin-A）是一种与觉醒相关的神经肽。研究发现，针灸能够降低食欲素A的水平，从而改善睡眠质量。
肠道微生物群通过调节免疫反应、内分泌信号和神经信号影响睡眠/觉醒行为。针灸能够恢复睡眠剥夺小鼠的肠道微生物群平衡，从而改善睡眠质量。
本文提出了将针灸与传统疗法结合的建议，包括： 1. 作为主要疗法：首先使用针灸作为主要治疗方法，必要时结合低剂量的催眠药物，以减少药物依赖。 2. 药物减量阶段：在催眠药物减量或停药阶段，结合针灸和放松疗法，以改善睡眠质量。 3. 与CBTI结合：将针灸与CBTI结合，以增强主观睡眠质量，减少日间嗜睡和功能障碍。
现有证据表明，针灸在治疗原发性失眠中仅引起轻微的不良反应，如针刺部位的轻度疼痛和淤青，且这些反应通常在几天内消失。与催眠药物相比，针灸的安全性更高。
尽管现有研究支持针灸在治疗原发性失眠中的潜力，但部分临床试验存在方法学缺陷，如样本量不足、缺乏随访期、统计分析不完整等。未来研究应加强方法学设计，进一步验证针灸的有效性和作用机制。
本文首次全面分析了针灸在原发性失眠管理中的潜力，涵盖了从实验室研究到临床应用的广泛证据。通过探讨针灸的分子生物学机制，本文为针灸在睡眠医学中的应用提供了新的视角。此外，本文还为临床实践提供了具体的应用建议，有助于推动针灸在失眠治疗中的广泛应用。
本文为针灸在治疗原发性失眠中的有效性和安全性提供了强有力的证据，并为其在临床实践中的应用提供了具体建议，具有重要的科学价值和临床应用意义。