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本研究的主要作者包括Jiyang Cai、Shumin Zhang、Shuqin Zheng、Yunyi Yang、Zhili Wan和Xiaoquan Yang。他们分别来自华南理工大学食品科学与工程学院食品蛋白质与胶体实验室、广东省天然产物绿色加工与产品安全重点实验室,以及华南理工大学软物质科学与技术先进研究院。该研究于2025年发表在《Food Hydrocolloids》期刊上。
本研究的主要科学领域是食品科学与胶体化学,特别是蛋白质凝聚体(coacervates)在疏水界面(hydrophobic interfaces)的动态润湿行为。凝聚体是自然界中普遍存在的物质,通过液-液相分离(liquid-liquid phase separation)形成,表现为周围稀溶液中的液滴状结构。凝聚体在细胞生物学和封装技术中具有重要应用,但其在疏水界面的润湿动力学机制尚未完全理解。因此,本研究旨在通过大豆甘氨酸(soy glycinin)作为模型蛋白质,探索蛋白质凝聚体在疏水界面的润湿行为,以揭示其界面结构和功能的调控机制。
本研究包括多个步骤,详细流程如下:
材料准备
研究使用了脱脂大豆粉、玉米油、荧光染料(FITC和Nile Red)等材料。大豆甘氨酸通过特定方法从脱脂大豆粉中提取并纯化,最终获得纯度达97.8%的蛋白质粉末。
凝聚体形成
将甘氨酸溶液与氯化钠溶液混合,通过调节pH值(6.6、6.9、7.2)诱导凝聚体形成。通过光学显微镜观察凝聚体的形态和尺寸变化。
吸附动力学与界面流变学
使用张力计(tensiometry)和石英晶体微天平(QCM-D)研究甘氨酸凝聚体在油-水界面的吸附和润湿动力学。通过测量界面张力和频率变化,分析凝聚体在界面的吸附行为和界面膜的形成过程。
水平与垂直界面的结构演化
通过共聚焦显微镜观察凝聚体在水平和垂直油-水界面的结构演化。设计了特殊装置,以捕捉凝聚体在界面的润湿、融合和扩展行为。
界面膜的流变学性质
通过扩张流变学(dilatational rheology)和Lissajous图分析界面膜的粘弹性性质。研究不同pH条件下界面膜的机械性能及其对凝聚体润湿行为的影响。
凝聚体形成
研究表明,甘氨酸凝聚体的形成速率和尺寸受pH值影响。随着pH值降低,凝聚体形成更快,液滴尺寸更大。
吸附与润湿动力学
张力计和QCM-D结果显示,甘氨酸凝聚体在疏水界面的吸附和润湿行为显著不同于单独的甘氨酸分子。凝聚体在界面形成较厚的界面膜,且吸附过程持续进行,未达到平衡状态。
结构演化
共聚焦显微镜观察显示,凝聚体在界面经历多步润湿过程:首先,凝聚体液滴在界面不断生长;随后,相邻液滴融合形成更大的液滴;最后,液滴在界面扩展。pH值降低加速了这一过程。
界面膜的流变学性质
扩张流变学结果表明,甘氨酸凝聚体形成的界面膜具有高度粘弹性。随着pH值降低,界面膜的粘弹性增强,表现出更强的机械稳定性。
本研究揭示了甘氨酸凝聚体在疏水界面的复杂多步润湿动力学,包括生长、融合和扩展过程。pH值的调节显著影响凝聚体的润湿行为和界面膜的机械性能。这些发现不仅深化了对蛋白质凝聚体在疏水界面润湿机制的理解,还为基于凝聚体的先进食品和生物材料的开发提供了重要理论支持。
重要发现
本研究首次详细描述了甘氨酸凝聚体在疏水界面的多步润湿动力学,揭示了pH值对润湿行为和界面膜性质的调控作用。
方法创新
研究设计了特殊装置,用于观察凝聚体在水平和垂直界面的结构演化,结合多种先进技术(如QCM-D、共聚焦显微镜、扩张流变学)进行多维度分析。
研究对象的特殊性
以大豆甘氨酸为模型蛋白质,研究其在疏水界面的润湿行为,为植物蛋白质在食品和生物材料中的应用提供了新视角。
本研究还探讨了凝聚体与疏水界面的强亲和力及其对界面膜粘弹性的影响,为理解凝聚体在生物系统和软物质系统中的功能提供了重要参考。此外,研究结果对开发基于凝聚体的封装技术和控释系统具有潜在应用价值。
通过本研究,科研人员可以更好地利用凝聚体的润湿行为,设计具有特定功能和稳定性的先进材料,推动食品科学和生物材料领域的发展。