背景紹介 動脈硬化（atherosclerosis）は、動脈壁内に脂質プラークが徐々に蓄積する複雑な血管疾患で、最終的に心筋梗塞、脳卒中、末梢血管疾患などの心血管イベントを引き起こします。現在の標準的な治療法はスタチン薬と抗血小板薬を含みますが、これらの治療法はターゲット特異性に欠けており、特に疾患の進行段階では動脈硬化の進行を完全に阻止または逆転することができないことが多いです。そのため、新しい治療ターゲットの発見が現在の研究の焦点となっています。 血管平滑筋細胞（vascular smooth muscle cells, VSMCs）は血管壁の主要な細胞成分であり、動脈硬化において重要な役割を果たします。正常な状態では、VSMCsは静止または収縮表現型を示しますが、損傷や特定の刺激下では...