KV7チャネルがマウス海綿体平滑筋収縮を調節する研究 学術的背景 勃起機能障害（Erectile Dysfunction, ED）は男性の生活の質に影響を与える重要な健康問題です。1990年代にシルデナフィル（Sildenafil）などのホスホジエステラーゼ5（PDE5）阻害剤が登場して以来、ED治療は著しい進展を遂げました。しかし、特に糖尿病などの慢性疾患を持つ患者において、PDE5阻害剤が効かない症例も依然として多く存在します。そのため、新しい治療ターゲットを見つけることが現在の研究の焦点となっています。海綿体平滑筋（Corpus Cavernosum Smooth Muscle, CCSM）の収縮と弛緩は勃起機能の鍵となる調節因子であり、カリウムイオンチャネル（Kvチャネル）は平滑筋の...

星形膠質細胞が行動を調節する新たな発見：AstroLightツールの応用 学術的背景 これまで、神経科学の研究は主にニューロンの活動に焦点を当てており、脳機能における星形膠質細胞（astrocytes）の役割は見過ごされてきました。星形膠質細胞は脳内で最も多数存在する細胞タイプの一つですが、従来は均一で機能的に単純な支持細胞と考えられていました。しかし、最近の研究では、星形膠質細胞がシナプス活動やニューロン間の通信、さらには行動の制御において重要な役割を果たしていることが明らかになっています。それでも、特定の星形膠質細胞サブセットを正確に操作できるツールの欠如により、研究者たちは星形膠質細胞の神経回路における機能的多様性や具体的な作用メカニズムについて十分に理解できていませんでした。 本研究...

BOKタンパク質のカルシウムシグナル調節における新たな役割 背景紹介 BOK（Bcl-2-related ovarian killer）は、Bcl-2タンパク質ファミリーの一員であり、長い間細胞死（アポトーシス）において役割を果たすと考えられてきました。しかし、近年の研究により、BOKは非アポトーシス機能、特にカルシウムイオン（Ca²⁺）シグナル調節においても重要な役割を果たす可能性が示されています。カルシウムイオンは細胞内の重要な第二メッセンジャーであり、細胞増殖、分化、アポトーシスなど多様な細胞プロセスに関与しています。小胞体（ER）は細胞内の主要なカルシウムイオン貯蔵庫であり、IP3受容体（IP3R）は小胞体からのカルシウムイオン放出を調節する重要なチャネルです。BOKとIP3Rの結合...