考古学证据揭示冰河时代澳洲原住民仪式的持续传承

研究背景

本研究旨在探索原住民社会中通过考古学途径追溯传统仪式的可能性。工具书写的社会中，少有超过几百年的民族志知识能够通过考古学方法验证。研究团队应该Gunaikurnai原住民长者的邀请，在澳大利亚阿尔卑斯山脉的Cloggs洞穴开展了考古发掘。在Gunaikurnai区域，洞穴在19世纪中叶的殖民时期并未用于居住，而是作为原住民医疗人员和女性执行仪式的隐蔽场所。通过对Cloggs洞穴的发掘，考古学家发现了年代可追溯至冰河时代末期、距今约11,000至12,000年的迷你壁炉和修剪的木制物品，他们与19世纪民族志记载中的Gunaikurnai仪式装置相符。这一发现表明，一个具有民族志记载的仪式实践延续了500代，起源可以追溯至冰河时代末期。

研究来源

本研究由以下作者共同完成：Bruno David，Russell Mullett，Nathan Wright，Birgitta Stephenson，Jeremy Ash，Joanna Fresløv等，并由Gunaikurnai Land和Waters Aboriginal Corporation共同参与。该研究结果发表在《Nature Human Behaviour》期刊上，文章发表时间为未确定。研究团队的成员来自多个研究机构，包括Monash University和其他相关研究中心。

研究方法

研究方法包括在Cloggs洞穴对遗址进行详细的考古挖掘，并在实验室里对发现的物品进行科学分析。研究过程中特别注意控制实验条件和采用无菌操作，确保木制品和芥末样本的准确分析。此外，对细木工制品进行了解剖学分析以确定其种类，还应用扫描电镜和质谱技术对木制品表面的残留物进行了化学分析。通过贝叶斯建模的方式对放射性碳定年结果进行分析，以确立遗址的年代。

研究结果

考古学家在Cloggs洞穴中发现的两个迷你壁炉各自包含一根木棍，这些木棍的一端轻微炭化，提示它们曾经短时间放在低温火中。解剖学和化学分析表明，这些木棍由澳洲桤木科的两个物种之一构成，并证实木棍表面带有动物或人类脂肪，这与民族志记录中的仪式实践相符。此外，遗址中没有大量动物食物遗留，表明这些火被用于特定的仪式活动，而不是日常的烹饪或供暖。

研究结论和意义

研究提供了文化传统有时可以在不受现代影响和复制的情况下存续数千年的有力证据。这些木制品及其与火的结合方式，以及Gunaikurnai的民族志证据，共同展示了一个文化传统超过12,000年的连续性。研究强调了这些艺术品的发现，不单是遥远祖先行为的记忆，而是知识一代代几乎未经改变地传递的结果。

研究亮点

这项研究关注的是澳洲原住民仪式的长期传承问题，其中涉及的木制品可能是澳洲已知年代最久远的。该研究提供了一种新的视角，可以帮助我们理解在没有书写系统的社会中，文化传统如何通过物质文化实践得以持续和传播。研究结果还有助于加深对Gunaikurnai社会历史和文化不可见遗产的了解。

本研究体现了通过跨学科合作和采用创新科技在原住民文化研究中的应用，并且展示了通过文化遗产研究与原住民社群合作的重要性。这种伙伴关系研究不仅揭示了原住民传统知识的持久性，还展现了科学研究与土著人文化纽带的融合。