Le rôle de médiation de l’inflammation systémique dans les disparités raciales de la prévalence des troubles cognitifs et le rôle modérateur de la racialisation

Cette étude examine le lien entre le racisme systémique et l’augmentation de la charge des troubles cognitifs. Les chercheurs ont étudié la protéine C-réactive (CRP) comme marqueur de l’inflammation systémique dans son rôle de médiation entre l’exposition au racisme et les différences dans les taux de prévalence des troubles cognitifs, ainsi que le rôle modérateur du processus de racialisation. En utilisant les données de l’étude sur la santé et la retraite américaines (échantillon de 6 908 personnes), les chercheurs ont mesuré la CRP sérique au départ (en 2006 et 2008) et ont catégorisé les troubles cognitifs au cours de six ans de suivi au moyen de tests cognitifs. Les catégories de racialisation auto-déclarées ont été utilisées comme indicateur d’exposition au processus de racialisation. L’étude a disséqué les différences de prévalence des troubles cognitifs entre les Noirs non hispaniques et/ou les Hispaniques et les Blancs non hispaniques, incluant 1) l’effet médiateur de la CRP, 2) la partie de modération attribuée à l’interaction entre l’identité de groupe racial et la CRP, et 3) le contrôle des effets directs (autres voies du racisme).

Les résultats ont montré un taux de prévalence de 12 % sur six ans. Parmi les participants considérés comme minorités (c’est-à-dire les Noirs non hispaniques et/ou les Hispaniques), un niveau élevé de CRP (≥ le 75e centile ou 4,73 μg/ml) augmentait le risque de troubles cognitifs de 1,26 fois (95 %CI : 0,98, 1,62) par rapport à une faible CRP (< 4,73 μg/ml). Les analyses de décomposition ont révélé que l’effet médiateur de la CRP expliquait 3 % (95 %CI : 0 %, 6 %) des différences raciales, tandis que l’effet d’interaction entre l’identité de groupe racial et une CRP élevée expliquait 14 % (95 %CI : 1 %, 27 %) des différences. Les résultats étaient robustes par rapport à d’éventuelles violations de l’hypothèse causale de médiation.

Les conclusions indiquent que le fait d’être considéré comme appartenant à un groupe minoritaire modifie la relation entre l’inflammation systémique et les taux de prévalence des troubles cognitifs. Les troubles cognitifs, une des principales causes de morbidité et de mortalité aux États-Unis, sont une condition débilitante nécessitant des soins et un soutien pour les activités de la vie quotidienne. En raison des changements démographiques de la population vieillissante, de l’absence de diagnostic précoce et de traitement concluant, la charge des troubles cognitifs devrait augmenter. Aux États-Unis, les Noirs non hispaniques et les Hispaniques américains sont plus susceptibles que leurs homologues blancs de développer des troubles cognitifs. L’aggravation croissante des troubles cognitifs affectera de manière disproportionnée les populations déjà vulnérables en raison du risque accru de maladies chroniques.

Cette étude a été réalisée par César Higgins Tejera, Erin B. Ware, Margaret T. Hicken, Lindsay C. Kobayashi, Herong Wang, Freida Blostein, Matthew Zawistowski, Bhramar Mukherjee et Kelly M. Bakulski, appartenant aux institutions suivantes : School of Public Health de l’Université du Michigan, Département de neurologie de l’Université Johns Hopkins, Département de neuro-immunologie et des infections neurologiques, Institute for Social Research de l’Université du Michigan, et Vanderbilt University. Cet article a été publié dans le journal Communications Medicine, DOI 10.1038/s43856-024-00569-w, en 2024.

L’étude détaille de manière approfondie comment la CRP pourrait capturer l’impact de la racialisation sur la réponse physiologique et ses effets consécutifs sur le vieillissement cognitif. La co-localisation des cellules gliales locales et des cytokines pro-inflammatoires dans les plaques amyloïdes-β suggère que la neuro-inflammation joue un rôle crucial dans le mécanisme de la démence. Les études épidémiologiques observationnelles ont suggéré un lien entre l’inflammation systémique et l’apparition de la démence. L’étude montre également que la CRP pourrait être un médiateur clé pour expliquer les disparités raciales dans le vieillissement cognitif.

Cette étude a examiné le rôle médiateur de l’inflammation systémique et le rôle modérateur des groupes raciaux dans les disparités de prévalence des troubles cognitifs. Elle fournit des preuves empiriques sur la manière dont le racisme structurel influence les disparités de santé et suggère aux organismes de santé publique de comprendre le lien entre le racisme structurel et l’inflammation systémique afin de réduire les écarts entre les groupes ethniques en matière de résultats cognitifs défavorables.