グローバルな高齢化の課題における音楽トレーニングが高齢者の言語認知に与える影響の研究

研究背景

世界的な人口高齢化の加速に伴い、高齢者の騒がしい環境での言語認知能力の低下が注目すべき問題となっています。高齢者は、聴力が正常であっても、いわゆる「カクテルパーティー効果」、つまり複数の音源がある環境での言語理解の困難に直面することがよくあります。研究によると、音楽トレーニングはこのような年齢関連の低下を緩和できることが示されています。しかし、高齢の非音楽家と高齢の音楽家が機能的補償または機能的保存のどちらに依存して加齢の悪影響に抵抗しているかは、まだ明らかではありません。本研究では、安静時機能的連結（fc）を用いて、高齢者の機能的側性化の特徴、すなわち脳の基本的な組織特性と、これらの特性が高齢音楽家（OM）、高齢非音楽家（ONM）、若年非音楽家（YNM）間でどのように異なるかを探究しました。

論文情報

論文著者はXinhu Jin、Lei Zhang、Guowei Wu、Xiuyi Wang、Yi Duで、中国科学院心理研究所、中国科学院大学心理学部、中国科学院脳科学・インテリジェント技術卓越イノベーションセンター、北京脳科学研究所に所属しています。本論文は2023年11月8日に受理され、2024年2月15日に採択され、「Neurosci. Bull.」誌に掲載されました。

研究プロセス

研究は主に3つのプロセスを含みます：1）実験参加者の募集と選別。74名の健康な中国語母語話者の高齢者と若年者が含まれ、精神疾患や神経疾患の既往歴のある個人は除外されました。すべての参加者の聴力は正常範囲内でした。2）行動テスト。騒音環境下での音声認識タスクとワーキングメモリ、抑制制御の評価が含まれます。3）安静時機能的磁気共鳴画像（fMRI）データの収集と分析、および機能的側性化指数（LI）の定義と計算。

研究結果

結果は、高齢音楽家が騒音環境および非騒音環境での言語認知能力において高齢非音楽家よりも優れ、若年非音楽家と同等のパフォーマンスを示したことを明らかにしました。高齢非音楽家は、脳内の側性化指数（LI_intra）において若年非音楽家よりも低い側性化レベルを示し、特に島前部帯状回ネットワーク（CON）と半球間異所的fc（LI_he）の言語ネットワーク（LAN）で顕著でした。対照的に、高齢音楽家は若年非音楽家と類似した側性化パターンでより高い神経整合性を示し、特にCON、LAN、前頭頂ネットワーク（FPN）、背側注意ネットワーク（DAN）、デフォルトモードネットワーク（DMN）で顕著でした。これは音楽経験が若年の側性化パターンの保存に寄与する可能性を示唆しています。

研究結論

本研究は、高齢者の騒がしい環境での言語認知における機能的保存と補償的側性化の異なる役割を強調し、高齢者集団において音楽スキルが加齢に伴う聴力低下の緩和に寄与する可能性を示しています。

その他の情報

上記の主な内容に加えて、著者らは協力センターがデータ分析をサポートしたこと、および研究データのアクセス可能性について言及しています。注目すべきは、この研究が安静時fMRIを主要な実験手法として採用し、特に音楽トレーニングの状況下での脳機能的側性化に焦点を当てて高齢者の脳神経メカニズムに注目したことです。

本研究は、高齢者が騒がしい環境での言語認知の課題にどのように対抗するかについて価値ある視点を提供し、特に音楽トレーニングの長期的影響の観点から、高齢者に脳機能の保持の可能な手段を提示しています。