L’évolution de la restauration des forêts en Europe : une synthèse basée sur les connaissances des experts nationaux

Contexte académique

Ces dernières années, l’attention portée à la restauration des forêts a considérablement augmenté à l’échelle mondiale. Les forêts ne sont pas seulement des habitats essentiels pour la biodiversité, mais elles jouent également un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique, la gestion des ressources en eau et la fourniture de services écosystémiques. Cependant, bien que de nombreux pays aient fixé des objectifs ambitieux en matière de restauration forestière, la concrétisation de ces objectifs est confrontée à de nombreux défis. L’un des principaux obstacles réside dans le manque de documentation systématique sur les succès et les échecs des projets passés de restauration forestière. Pour mieux guider les futurs efforts de restauration, les chercheurs ont décidé de réaliser une revue systématique des pratiques de restauration forestière dans divers pays européens, en analysant leurs caractéristiques écologiques, sociales, politiques et économiques, et en tirant des leçons clés.

Source de l’article

Cet article a été co-écrit par 32 experts en restauration forestière provenant de 18 pays européens, avec comme principaux auteurs Maitane Erdozain, Sergio De-Miguel, entre autres. Publié le 29 octobre 2024 dans la revue Current Forestry Reports, l’article s’intitule The Evolution of Forest Restoration in Europe: A Synthesis for a Step Forward Based on National Expert Knowledge. Cette recherche fait partie du projet SUPERB du programme H2020 du Pacte vert européen et vise à fournir une compréhension complète de l’évolution historique de la restauration forestière en Europe grâce à l’analyse des récits d’experts nationaux.

Contenu de la recherche et points principaux

1. L’évolution historique de la restauration forestière

L’article divise l’histoire de la restauration forestière en Europe en trois phases principales : - Première phase (avant 1940) : axée sur la réduction des catastrophes
Cette phase de restauration forestière était principalement une réaction aux catastrophes naturelles (comme les inondations et les avalanches) et aux pénuries de bois. Les objectifs de restauration se concentraient sur la réduction des risques de catastrophes, le contrôle de l’érosion et l’augmentation de la production de bois. Cependant, en raison de l’utilisation extensive de monocultures et de systèmes de rotation courte, les bénéfices écologiques étaient limités.

• Deuxième phase (1940-1990) : axée sur la production
  Cette phase a été influencée par les guerres et les besoins économiques, avec un accent mis sur l’augmentation de la production de bois. Bien que des succès aient été obtenus en termes de production de bois, de nombreux projets ont entraîné une diminution de la biodiversité, en particulier en raison de la plantation à grande échelle d’espèces uniques (comme l’épicéa commun) et de l’introduction d’espèces exotiques envahissantes.

• Troisième phase (après 1990) : axée sur la multifonctionnalité
  Cette phase a vu la restauration forestière s’orienter vers la diversité écologique, l’adaptation au changement climatique et les besoins sociaux. Les objectifs de restauration sont passés de la simple production de bois à une gestion forestière multifonctionnelle, incluant la conservation de la biodiversité, le stockage du carbone et l’écotourisme.

2. Les facteurs moteurs de la restauration forestière

L’article souligne que l’évolution de la restauration forestière a été influencée par une combinaison de facteurs environnementaux, sociaux, politiques et économiques : - Facteurs environnementaux : Les catastrophes naturelles (comme les inondations et les incendies) et les impacts du changement climatique ont poussé à l’ajustement des politiques de restauration. - Facteurs sociaux : La diminution de la population rurale et les changements de valeurs sociétales (comme la demande croissante pour l’écotourisme) ont influencé les objectifs de restauration. - Facteurs politiques : Les politiques environnementales internationales et européennes (comme la Convention sur la diversité biologique et la Directive Habitats de l’UE) ont eu un impact profond sur les stratégies de restauration des pays. - Facteurs économiques : Les fluctuations du marché du bois et les nouveaux mécanismes de financement (comme le Fonds européen agricole pour le développement rural) ont soutenu les projets de restauration.

3. Les succès et les obstacles de la restauration forestière

L’article résume les facteurs clés de succès et les principaux obstacles à la restauration forestière : - Facteurs de succès : Un soutien politique fort, des mécanismes de financement stables, la participation de multiples parties prenantes et une compréhension approfondie des écosystèmes. - Principaux obstacles : Le manque de financement, les conflits d’objectifs (comme la concurrence entre les terres agricoles et forestières), l’incertitude liée au changement climatique et les limites de la pensée à court terme.

4. Recommandations pour la restauration forestière future

Sur la base de l’analyse des expériences historiques, l’article propose 10 leçons clés, notamment : 1. Les catastrophes naturelles sont un déclencheur important du changement. 2. Les turbulences géopolitiques ont un double impact sur la restauration forestière. 3. La propriété et la gouvernance des forêts influencent fortement la vitesse de restauration. 4. Les mécanismes de financement innovants sont essentiels pour une restauration réussie. 5. Les fluctuations du marché ont un impact significatif sur le type de restauration. 6. Les changements de valeurs sociétales ont favorisé la diversification des objectifs de restauration. 7. Les politiques jouent un rôle central dans l’orientation de la restauration. 8. La synergie des facteurs multidimensionnels est essentielle pour accélérer le changement. 9. Les conflits d’objectifs sont un obstacle majeur à la réussite de la restauration. 10. Les solutions à court terme peuvent entraîner des problèmes à long terme.

Signification et valeur de l’article

Cet article, à travers une revue systématique de l’histoire de la restauration forestière dans 18 pays européens, fournit des leçons précieuses pour les futurs efforts de restauration. Il comble non seulement le manque de documentation sur les projets de restauration passés, mais offre également des orientations pratiques aux décideurs politiques, chercheurs et praticiens. En particulier, le concept de “multifonctionnalité” mis en avant dans l’article souligne l’importance de l’équilibre entre les objectifs écologiques, sociaux et économiques, offrant une référence importante pour les pratiques de restauration forestière à l’échelle mondiale.

De plus, l’article appelle à adopter une approche plus holistique de la gestion du paysage, en considérant la restauration forestière comme une partie d’un écosystème dynamique et interconnecté. Cette pensée globale contribue à réduire les conflits entre les différentes parties prenantes tout en répondant à des défis multiples tels que le changement climatique et la crise de la biodiversité.

Points forts

• Perspective historique : L’article propose pour la première fois une revue systématique de l’histoire centenaire de la restauration forestière en Europe, comblant ainsi une lacune académique.
• Collaboration multinationale : La recherche rassemble les connaissances d’experts de 18 pays, offrant une perspective géographique et culturelle large.
• Recommandations politiques : Les 10 leçons tirées fournissent des orientations pratiques aux décideurs politiques.
• Concept de multifonctionnalité : L’article met en avant l’importance de concilier les objectifs écologiques, sociaux et économiques, offrant une nouvelle perspective pour les pratiques de restauration mondiale.

Autres informations utiles

L’article mentionne également que, bien que le soutien financier de l’UE (comme les projets LIFE et le Fonds européen agricole pour le développement rural) ait joué un rôle important dans la promotion de la restauration forestière, le manque de financement reste un défi majeur pour de nombreux pays. En outre, l’article appelle à développer de nouveaux mécanismes de financement pour réduire la dépendance aux subventions et encourager la participation du secteur privé aux projets de restauration.

Cet article fournit non seulement des données historiques riches et des analyses théoriques pour le monde académique, mais propose également des recommandations pratiques pour les praticiens, ce qui en fait une contribution scientifique et appliquée de grande valeur.