70歳時の末梢性難聴は脳萎縮と関連する認知変化を予測する

老年の聴覚障害は認知症の修復可能なリスク要因と考えられています。ただし、聴力、神経変性変化、および認知変化の間の関係、およびアルツハイマー病や脳血管疾患などの病理過程がこれらの関係にどのように影響するかは、現時点であまり明らかではありません。これは、老年の聴力障害と脳および認知変化の関係についての研究を報告する論文です。

研究者および研究の出典：
この研究は、トーマス・D・パーカー、クリス・ハーディらによって完了され、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（University College London）など複数の機関によるものです。研究結果は2024年の「神経病学、神経外科学および精神病学ジャーナル（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry）」に発表されました。

研究方法およびプロセス:
1) 1946年の同じ週に生まれた287名の高齢者（平均年齢70.6歳）を対象に、ベースラインでの純音聴力テストおよび2回の認知評価/多モード脳画像検査を実施し、平均2.4年間隔で行いました。 2) 純音平均値（PTA）を使用してベースラインの聴力を評価し、PTA>25dBを聴力損失と定義しました。 3) 構造MRIデータを収集し、ボーダーシフトインテグレーション（BSI）を使用して全脳、海馬、脳室の体積変化率を推定しました。 4) 臨床前アルツハイマー認知コンポジットテスト（PACC）を使用して認知機能を評価しました。 5) 回帰モデル分析を行い、ベースラインの聴力損失が後続の脳萎縮および認知低下とどのように関連するかを評価し、ベースラインのアミロイド蛋白沈着および白質過剰体積などの潜在的な交絡因子を制御しました。

主要な結果:
1) 287名中111名の参加者が聴力損失を有していました。 2) 聴力を保持している者と比較して、聴力損失者の全脳萎縮率が速いことが判明しました。また、聴力が悪い（PTAが高い）ほど、海馬の萎縮率が速くなりました。 3) 聴力損失者の中で、全脳萎縮率が速いほど認知変化が大きかった。 4) 上記の関係はアミロイド蛋白沈着および白質過剰体積とは独立していました。

研究の意義: 1) 聴力損失はアルツハイマー病および脳血管疾患とは異なる経路を通じて認知症リスクに影響を及ぼす可能性があります。 2) 結果は、聴力、神経変性変化、および認知機能の間に複雑な相互作用が存在することを示唆しています。 3) 将来の研究には、より大容量のサンプル、長期の追跡、より詳細なバイオマーカーの特定が必要です。

研究の特色: 1) 年齢が揃ったユニークなサンプル群。
2) 詳細な縦断的表現型データ。 3) 聴力損失がアルツハイマー病および脳血管病の2つの主要経路とは無関係な影響を探った点。