SGLT2抑制剂通过抑制CD8+ T细胞激活促进生酮改善 MASH
SGLT2抑制剂通过促进酮体生成改善CD8+ T细胞抑制缓解MASH的研究
研究背景与问题定位
代谢功能障碍相关脂肪性肝病(Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease, MASLD)已成为全球关注的健康问题。其重度阶段——代谢功能障碍相关脂肪性肝炎(Metabolic Dysfunction-Associated Steatohepatitis, MASH)会引发肝细胞损伤、炎症、脂肪沉积以及纤维化,严重时可进展为肝硬化、肝功能衰竭甚至肝细胞癌。然而,尽管MASH治疗研究不断推进,目前仍缺乏明确的治疗手段。研究已表明肝脏免疫系统失调在MASH的发病中起到关键作用,其中,CD8+ T细胞因其能释放细胞毒性物质及细胞因子(如颗粒酶B和干扰素-γ),被视为推动MASH进展的重要促炎细胞。研究指出,CD8+ T细胞在非糖代谢状态下偏向利用非葡萄糖的碳源作为代谢燃料,调控其代谢通路有可能成为一种有效的治疗策略。
钠-葡萄糖协同转运蛋白2抑制剂(Sodium-Glucose Co-Transporter 2 Inhibitor, SGLT2i)作为一种选择性SGLT2抑制剂,能够通过增加酮体生成发挥心脏和肾脏保护作用。已有研究表明,SGLT2i对非酒精性脂肪性肝病(Non-Alcoholic Fatty Liver Disease, NAFLD)患者的肝脏酶水平具有改善作用,暗示其在MASH治疗中的潜在益处。因此,本研究假设SGLT2i通过调节CD8+ T细胞的酮体代谢以抑制其激活,进而减轻MASH的进展。
研究方法与流程
本研究由来自南方医科大学及其他研究机构的研究团队完成,文章发表在2024年10月1日的《Cell Metabolism》。通过动物实验与临床研究,研究团队对SGLT2i在MASH中的作用机制进行了系统探讨,研究包括以下关键步骤:
动物模型实验:研究采用以甲硫氨酸-胆碱缺乏饮食(Methionine-Choline-Deficient Diet, MCD)和高果糖高脂肪高胆固醇饮食(High-Fructose, High-Fat, and High-Cholesterol Diet, HFHC)诱导的MASH小鼠模型,分为对照组和SGLT2i组,分别给予10和30 mg/kg的Empagliflozin(EMPA,SGLT2i的一种代表药物),并进行肝组织病理学检查,测定血清转氨酶、肝脏甘油三酯(TG)含量和羟脯氨酸(Hyp)含量,评估肝脂肪沉积、炎症及纤维化等病理特征的变化。
基因表达分析:利用RNA测序分析(RNA-seq),研究发现SGLT2i组中免疫相关通路显著下调,其中CD8+ T细胞的表面生物标志物CD8a显著降低。此外,单细胞RNA测序(scRNA-seq)分析表明,CD8+ T细胞的比例在MASH小鼠肝脏中显著降低。
细胞转移实验:为了进一步探究CD8+ T细胞在SGLT2i疗效中的作用,研究对Rag2-/-小鼠进行CD8+ T细胞移植实验,分别给予未处理和EMPA处理的CD8+ T细胞后进行MCD饮食诱导,结果显示EMPA处理的CD8+ T细胞移植组表现出肝损伤显著改善。
酮体生成机制研究:研究通过分析酮体生成途径的关键酶3-羟基丁酸脱氢酶1(BDH1),证实EMPA能够显著提高CD8+ T细胞中β-羟基丁酸(B-OHB)水平,BDH1的缺失导致MASH表型加重,进一步证实BDH1在EMPA介导的酮体生成和CD8+ T细胞功能抑制中的关键作用。
临床病例对照研究:通过对5名MASH患者和4名健康对照进行的病例对照研究,口服SGLT2i药物Dapagliflozin治疗12个月后,MASH患者的肝损伤及CD8+ T细胞浸润显著改善。
研究结果
CD8+ T细胞浸润和功能的抑制:SGLT2i显著减少了MASH小鼠和患者肝脏中的CD8+ T细胞浸润,并显著降低了颗粒酶B的表达。此外,体内实验表明,去除CD8+ T细胞后SGLT2i的治疗效果消失,表明CD8+ T细胞在EMPA疗效中具有决定性作用。
酮体生成和BDH1的关键作用:研究发现SGLT2i能够通过上调BDH1的表达来增强CD8+ T细胞的酮体生成,且CD8+ T细胞中的β-羟基丁酸能够显著抑制其活化。进一步的实验表明,BDH1的缺失会加剧MASH的病理特征,且EMPA在BDH1缺失条件下无法发挥改善效果。
酮体代谢调控与IRF4抑制:在机制研究中,研究发现酮体生成途径产生的β-羟基丁酸能够显著抑制CD8+ T细胞中转录因子IRF4的表达和核定位,IRF4的抑制导致CD8+ T细胞的效应功能下降,从而减轻肝脏炎症反应。
研究结论与意义
本研究首次揭示了SGLT2i通过促进酮体生成来抑制CD8+ T细胞活化的机制,证实了CD8+ T细胞是EMPA治疗MASH的直接靶点。研究表明,SGLT2i通过上调BDH1并增加β-羟基丁酸生成,抑制了CD8+ T细胞的效应功能和促炎作用,从而有效减轻了MASH的进展。这一发现拓展了SGLT2i的适应症,表明其不仅具有降糖效果,还可作为MASH潜在的治疗手段,为MASH的免疫代谢治疗提供了新思路。
研究亮点与创新点
创新的CD8+ T细胞酮体生成调控机制:首次揭示了SGLT2i通过调控酮体代谢抑制CD8+ T细胞活化,从而减轻MASH的作用机制,为SGLT2i在免疫代谢方面的应用提供了理论依据。
BDH1的关键角色:研究证明BDH1在SGLT2i诱导的CD8+ T细胞抑制及其在MASH中的治疗作用中起到关键作用,提出了调控BDH1及酮体生成通路作为干预MASH的潜在策略。
IRF4抑制与β-羟基丁酸的抗炎作用:发现β-羟基丁酸可通过抑制IRF4的表达和核定位来下调CD8+ T细胞的促炎反应,为未来探索β-羟基丁酸在其他免疫性疾病中的应用提供了新方向。
展望与研究局限
尽管本研究在机制上揭示了SGLT2i在MASH治疗中的免疫调控潜力,但一些局限性值得注意:
潜在的表观遗传机制:研究尚未深入探讨SGLT2i引起的酮体代谢对表观遗传修饰(如组蛋白去乙酰化)的影响,未来研究可在这一方面加以验证。
更大规模的临床验证:本研究的临床部分样本量较小,未来需通过大规模随机对照试验来验证SGLT2i在MASH治疗中的疗效。
进一步的细胞类型和分子机制研究:在MASH的复杂炎症环境中,NK细胞、巨噬细胞等也可能参与其中,对这些细胞的作用及其与CD8+ T细胞的相互关系有待进一步探索。
本研究为MASH的免疫代谢治疗提供了新的研究视角和理论支持,通过SGLT2i调控酮体代谢以抑制CD8+ T细胞的激活,未来或可发展为治疗MASH的创新疗法。