儿童癫痫患者的长期神经心理轨迹：手术是否能阻止衰退？

长期药物难治性癫痫（drug-resistant epilepsy, DRE）患者通常面临着严重的神经心理功能障碍问题，特别是在儿童群体中，这些障碍可能会严重影响他们的学业成绩、社会关系及未来的就业机会。这一研究领域的背景来源于多项先前研究，由于癫痫的发生及抗癫痫药物（antiseizure medication, ASM）的使用等因素，导致患者在认知方面出现显著衰退。然而，关于癫痫手术在缓解这些认知功能障碍方面的效果，之前的研究结果并不一致。于是，本研究的作者Maria H. Eriksson等人试图通过系统的长时间追踪，探讨癫痫手术对儿童长期神经心理功能的影响。

此项研究由来自多家知名机构的研究者共同完成，包括Great Ormond Street Hospital for Children, UCL Great Ormond Street Institute of Child Health, UCL Queen Square Institute of Neurology等。本文发表于2024年4月的《Brain》期刊，并已获得开放获取。

研究方法

研究对象与数据集

研究团队从Great Ormond Street Hospital收集了1990年至2018年期间接受了癫痫手术的儿童患者数据，总计882名儿童。通过回顾性的队列研究方法，研究者选择了其中500名至少进行过术前或术后神经心理评估的患者。患者的神经心理功能主要通过IQ测试（包括全面IQ、语言IQ、操作IQ、工作记忆及处理速度）及学术成就测试（包括阅读、拼写和数学能力）进行评估。

研究过程

神经心理测评

研究团队纳入了多种IQ测试工具，如Wechsler Intelligence Scale for Children（WISC），Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence（WPPSI），Wechsler Adult Intelligence Scale（WAIS）和Wechsler Abbreviated Scale of Intelligence（WASI）。此外，还包括学术成就测试工具，如Wechsler Individual Achievement Test（WIAT）、Wechsler Objective Reading Dimensions（WORD）、Wechsler Objective Numerical Dimensions（WOND）和Wide Range Achievement Test（WRAT）。

数据处理与统计分析

研究者对患者的各项测试结果进行抽取，并标准化评分。为了验证患者在手术前后的神经心理功能变化，研究团队利用多种统计方法，包括线性回归分析、混合效应模型等。

研究结果与分析

术前神经心理轨迹

研究发现，接受癫痫手术的儿童在手术前在所有神经心理功能领域均表现出明显的下降。不论是横断面分析还是纵向分析，患者在手术前的整个期间都显示出认知功能的退化。例如，全面IQ（Full-scale IQ, FSIQ）的年均下降值为-1.9，语言IQ（Verbal IQ, VIQ）为-1.6，操作IQ（Performance IQ, PIQ）为-1.1。

术后神经心理轨迹

术后评估显示，整体而言，患者的神经心理成绩没有显著变化。然而，进一步细分结果显示，癫痫手术后完全停止发作的患者其认知功能在术后长期随访中显示出改善的趋势。例如，术后全面IQ每年提升0.9分，对于停止使用抗癫痫药物的患者，这些改进尤为显著。

样本特征与临床表现

术前与术后有多次神经心理评估数据的患者显示具有更长的癫痫病程，更高的初始认知水平，这说明更早期的认知基础可能对手术后的功能恢复起到重要推动作用。

分类及预测模型

研究表明，术前IQ较高的患者术后恢复更佳。此外，有关癫痫发作史、抗癫痫药物种类及次数等因素在术前与术后均对患者的神经心理表现有显著影响。通过这些因素的持续观测与分类，研究团队尝试开发出可以更准确预测术后癫痫发作控制及认知恢复情况的模型。

结论与意义

研究发现

该研究指出，癫痫手术对药物难治性癫痫儿童的神经心理功能具有显著影响，通过手术实现癫痫发作的完全停止及抗癫痫药物的逐步停用，患者的认知功能可以得到明显改善，甚至逆转术前的认知衰退。

临床应用

基于研究结果，研究者建议，对于罹患局灶性癫痫的儿童，尽早考虑并进行癫痫手术，以尽可能减少或避免认知功能的退化。这一研究对于临床医生在治疗方案选择及患儿家庭咨询方面提供了重要的实证依据和数据支持。

方法学创新

该研究采用了长时间、大样本的追踪及多次评估数据的综合分析方法，为解决以往小规模、短时间研究在数据可靠性和结论一致性方面的问题提供了新的视角。

通过这项研究，学界对于癫痫手术在儿童认知功能改善方面的作用有了更全面的理解，也为未来的临床实践及研究提供了有力支持。