龋齿（caries）是儿童最常见的慢性疾病之一，且在不同种族、民族和收入群体中存在显著的健康差异。尽管已有有效的预防措施，但低收入和少数族裔儿童仍然面临较高的龋齿风险。美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）指出，儿童健康检查是接触高风险儿童的重要机会，但由于时间限制，儿科医生往往无法充分指导家长改善儿童的口腔健康。与此同时，超过95%的美国成年人定期使用短信（text messaging），且这一比例在不同种族、民族和收入群体中没有显著差异。因此，短信干预成为一种潜在的有效工具，能够持续向高风险群体传递个性化的行为改变信息。

然而，现有的关于短信干预改善儿童口腔健康的研究大多样本量小、随访时间短，且缺乏严格的对照组设计。为了填补这一空白，作者团队此前进行了一系列研究，开发了一种互动性强、游戏化的家长定向短信干预方案，旨在减少低收入和少数族裔儿童龋齿的发生。本研究在此基础上，进一步扩大了样本量，延长了干预和随访时间，并采用了新颖的短信互动策略。

论文来源

本论文由Belinda Borrelli博士、Romano Endrighi博士、Timothy Heeren博士、William G. Adams博士、Stuart A. Gansky博士、Scott Werntz、Nicolle Rueras硕士、Danielle Stephens学士、Niloufar Ameli硕士和Michelle M. Henshaw博士共同撰写。作者来自多个机构，包括波士顿大学（Boston University）、加州大学旧金山分校（University of California, San Francisco）等。该研究于2025年1月2日发表在《JAMA Network Open》期刊上，题为《Parent-Targeted Oral Health Text Messaging for Underserved Children Attending Pediatric Clinics: A Randomized Clinical Trial》。

研究设计与方法

研究流程

本研究是一项平行随机对照试验，名为“Interactive Parent-Targeted Text Messaging in Pediatric Clinics to Reduce Caries Among Urban Children”（iSmile）。研究在波士顿的四个儿科诊所进行，招募了低收入和少数族裔家庭的儿童及其家长。符合条件的参与者为7岁以下、至少有一颗牙齿的儿童的英语或西班牙语家长。研究从2018年3月9日开始，至2022年2月28日结束，随访期为24个月。短信干预持续4个月，并在12个月时进行1个月的强化干预。

干预措施

短信内容为双语、自动化、互动性强、个性化且游戏化。口腔健康短信（Oral Health Text, OHT）组的内容侧重于儿童刷牙和预防性牙科就诊，而儿童健康短信（Child Wellness Text, CWT）组的内容则侧重于阅读和儿童安全。两组短信都提供了其他相关主题的选择。

主要和次要结局

主要结局是24个月时的龋齿增量，由经过校准的检查员进行评估。次要结局包括与龋齿相关的口腔健康行为（如刷牙、含糖饮料摄入、饮食、含氟牙膏使用和预防性牙科就诊），这些行为通过自我报告进行评估。此外，还评估了参与者对短信干预的满意度。

研究对象与样本

研究共招募了754名家长（平均年龄32.9岁，94.6%为女性）及其子女（平均年龄2.9岁，50%为女性）。其中，OHT组和CWT组各377人。68.3%的参与者生活在贫困线以下。

研究结果

主要结果

在24个月的随访中，OHT组和CWT组的龋齿增量没有显著差异（OHT组：43.0% vs CWT组：42.7%；调整后的比值比[OR]为0.99，95%置信区间[CI]为0.63-1.56）。然而，OHT组的儿童更有可能达到刷牙指南的要求（OR=1.77，95% CI：1.13-2.78），进行预防性牙科就诊（OR=1.51，95% CI：1.18-1.94），并使用含氟牙膏（OR=1.46，95% CI：1.06-2.01）。此外，OHT组的家长自身刷牙行为也有所改善（平均差异为0.48，95% CI：0.03-0.92）。

次要结果

OHT组的儿童在刷牙次数、预防性牙科就诊和含氟牙膏使用方面显著优于CWT组。然而，两组在含糖饮料摄入和饮食方面没有显著差异。

结论与意义

尽管OHT短信干预未能显著减少儿童的龋齿增量，但它显著改善了与龋齿预防相关的口腔健康行为，如刷牙、预防性牙科就诊和含氟牙膏使用。此外，家长的刷牙行为也有所改善。这一低负担、易于融入日常生活的干预措施，具有减少口腔健康不平等的潜力。

研究亮点

1. 新颖的干预设计：本研究首次在低收入和少数族裔儿童中测试了双语、互动性强、游戏化的短信干预，且采用了完全剂量匹配的对照组设计。
2. 长期随访：研究进行了24个月的长期随访，提供了关于干预效果的持续性数据。
3. 高参与度：尽管参与者多为低收入家庭，但短信回复率高达67.9%-69.6%，表明干预具有较高的接受度。
4. 行为改善：干预显著改善了儿童和家长的口腔健康行为，尽管未能减少龋齿增量，但为未来的干预设计提供了重要参考。

研究的局限性

1. COVID-19的影响：由于疫情，部分参与者未能完成24个月的口腔健康检查，影响了主要结局的评估。
2. 自我报告偏差：刷牙行为通过自我报告评估，可能存在回忆偏差。
3. 多重比较：研究进行了多次时间效应比较，未进行多重比较校正，可能增加假阳性结果的风险。

总结

本研究通过随机对照试验验证了家长定向的口腔健康短信干预在改善低收入和少数族裔儿童及其家长口腔健康行为方面的有效性。尽管未能显著减少龋齿增量，但干预措施的低负担和高接受度表明其具有广泛推广的潜力，特别是在减少口腔健康不平等方面。