本態性振戦患者における磁気共鳴ガイド集束超音波視床切開術による異常な機能階層の再均衡
磁共振引导聚焦超音波（MRgFUS）による薬剤抵抗性本態性振戦治療に関する研究: 機能的階層構造の再構築
本態性振戦（Essential Tremor, ET）は、主に特定のタスク実行中に顕著に現れる四肢の不随意振戦を特徴とする、一般的な運動障害の一種です。従来の薬物療法や深部脳刺激（DBS）は症状の緩和に一定の効果を示してきましたが、薬剤抵抗性本態性振戦患者にとっては依然として治療選択肢が限られています。本研究では、磁共振誘導型集束超音波（MRgFUS）を使用した視床破壊術（Thalamotomy）が患者の脳機能フレームワークおよび機能的階層構造に与える影響を調査し、その治療メカニズムと価値を探ることを目的としました。
背景と目的
本態性振戦の病理メカニズムは未だ完全には解明されていませんが、その主な特徴は脳の機能的結合の異常にあると考えられています。これまでの研究により、脳機能の組織化は厳密な階層化原則（Hierarchical Principles）に従うことが確認されており、多くの神経疾患ではこのような階層化構造が欠如していることがわかっています。近年のMRgFUS技術の進展により、開頭手術や麻酔、電離放射線を必要とせずに精密な視床破壊が可能となり、症状を大幅に緩和する治療法が実現しました。この治療法はすでに米国FDAにより本態性振戦治療として承認されており、不可逆的な視床損傷を伴うため、脳の機能的階層構造に対してさらに破壊的な影響を与える可能性について議論されています。
本研究は、MRgFUS治療後の本態性振戦患者における脳機能フレームワークの変化特性を機能的勾配解析（Functional Gradient Analysis）を用いて検討し、脳の機能的階層化構造への潜在的影響と関連する神経病理生理メカニズムを探索することを目的としました。
研究デザインと方法
データ収集と患者情報
本研究は、2018年から2020年にかけて中国人民解放軍総病院でMRgFUS視床破壊術を受けた薬剤抵抗性本態性振戦患者30名の術前および術後6ヶ月の機能的MRI（fMRI）データを用いた後ろ向き研究です。これらの患者の平均年齢は62歳、病歴は約18年で、うち21名が男性、70%の患者が家族歴を有していました。また、年齢、性別、教育水準を一致させた健康対照者30名と、勾配比較のために別の健康対照データセットも含まれています。
実験プロセス
画像データの収集と前処理
3T MRIスキャナーを使用して静止状態のfMRIデータを収集しました。データはフォーマット変換、時間補正、空間標準化、ノイズ除去などの前処理が施されました。機能的接続ネットワークを構築し、機能的勾配解析ツールを用いて次元削減を行い、主要な勾配成分（Gradient Components）を抽出しました。機能的勾配解析
機能的勾配は、脳の機能的接続の段階的な変化を反映します。本研究では、視覚-デフォルトモードネットワーク（VIS-DMN）軸と体性感覚-デフォルトモードネットワーク（SM-DMN）軸の機能的接続変化を表す最初の2つの主要な勾配成分に焦点を当てました。勾配変化と振戦症状の関連性解析
監督付き学習モデル（例: サポートベクター回帰）および逐次線形回帰を用いて、勾配特性と振戦症状（例: CRSTスコア）の関連性を調べました。神経病理生理メカニズムの解析
Allen人脳アトラス（AHBA）を導入し、遺伝子発現データと組み合わせて、勾配フレームワーク変化の潜在的な生物学的メカニズムを探求しました。
主な研究結果
1. 振戦の緩和と勾配フレームワークの再構築
MRgFUS治療は振戦症状を著しく緩和し、CRST総スコアは術前の56.70から術後6ヶ月では22.93に減少し、振戦改善率は78.19%に達しました。術後、患者の脳機能勾配フレームワークに有意な変化が観察され、特に勾配2の全体分散が大幅に減少しました（23%から19%、$p<0.001$）。
2. 局所機能勾配の変化
解析の結果、後部帯状皮質（Posterior Cingulate Cortex, PCC）領域における勾配2特性が、MRgFUS治療後に著しく回復したことが確認されました。この回復は、デフォルトモードネットワーク（DMN）と体性感覚（SM）および視覚（VIS）ネットワーク間の機能的不均衡の改善と関連していると考えられます。
3. 症状予測と臨床的利益
勾配特性を用いた予測モデルにより、術前および術後の勾配特性が振戦症状スコア（CRST-Bスコア、$r=0.45$、$p=0.006$）を有意に予測できることが示されました。さらに、デフォルトモードネットワークにおける勾配特性は、術後の改善率の予測に特に有用であることが明らかになりました。
4. 神経病理生理メカニズム
遺伝子富化解析により、勾配フレームワーク変化の潜在的なメカニズムがパーキンソン病（Parkinson’s Disease, PD）関連経路および酸化的リン酸化（Oxidative Phosphorylation）の機能異常と密接に関連していることが明らかになりました。これにより、本態性振戦とパーキンソン病が神経動態学的および分子病理学的に関連している可能性が示唆されます。
結論と展望
本研究は、MRgFUS治療が脳の機能的階層構造の不均衡を改善することで、振戦症状を緩和し、患者の脳機能フレームワークに深遠な影響を与えることを明らかにしました。この発見は、MRgFUS技術の最適化に科学的根拠を提供するとともに、運動障害に関連する脳機能研究に新たな方向性を示します。
研究の限界として、サンプルサイズが小さく、追跡期間が短いこと、さらに深部脳組織に対する機能的イメージング技術の分解能が制限されている点が挙げられます。今後の研究では、より長期的な追跡観察と高磁場MRI技術を組み合わせた解析が必要です。
本研究の結果は、MRgFUS技術が本態性振戦治療において持つ潜在的可能性と、その背後にある神経動態学的基盤を示しています。これにより、臨床応用に重要な理論的裏付けが提供されるだけでなく、本態性振戦の病理メカニズム研究にも新たな視点がもたらされました。