経頭蓋磁気共鳴ガイド集束超音波中の音響照射に関連する頭痛は頭皮神経ブロックにより軽減される

この学術論文では、著者はMRガイド下集束型超音波治療(mrgFUS)中によくみられる頭痛の副作用の問題を解決しようとしています。頭痛は一般的な副作用で、重症化すると、患者が超音波照射に耐えられなくなり、治療を中止せざるを得なくなる可能性がある。現在のところ、この頭痛に対する確立された治療法はありません。

著者は、浜松医科大学医学部脳神経外科学講座の門籍真人、杉山健司、野崎孝雄、山崎智裕、難波宏樹、清水幹裕、黒澤一彦らから成る日本人の研究チームです。この論文は2024年のNeurosurgery誌に掲載されています。

この研究では、mrgFUS治療中の頭痛問題に対して、頭皮神経ブロック(scalp nerve block, SNB)という新しい方法を採用しています。つまり、頭皮周囲の神経にロピバカインなどの長時間作用型局所麻酔薬を注射し、頭皮神経への侵害性痛覚インパルスを遮断するのです。

研究の手順は以下の通りです。

a) 研究対象: 2020年4月から2022年2月までに、当院でmrgFUS治療を受けた本態性振戦症(essential tremor, ET)またはパーキンソン病(Parkinson’s disease, PD)患者97人のうち、頭蓋骨密度比(skull density ratio, SDR)≤0.55の70人を選択した。

b) 2021年10月6日以前の34人にはSNBは施行されず、その後の36人にはSNBが施行された。2群の頭痛スコア差を比較し、SNBが頭痛緩和に与える影響を評価した。

c) 頭痛スコアには数値評価尺度(numerical rating scale, NRS)を使用し、0点は無痛、10点は耐え難い激痛とした。各超音波照射後、患者に現在の頭痛の程度を評価してもらった。

d) 結果の解析には、多変量回帰分析などの統計手法を用いて、SNB、SDR、頭蓋骨厚、性別、年齢、エネルギー強度などの複数の要因と頭痛スコアの関係を探った。

研究結果は以下の通りです。

a) SNBを施行した後、最初に52.5°Cの超音波照射に到達した際の頭痛スコアが有意に低下した(β=2.40,95%CI:0.758-4.05,p=0.00499)。

b) すべての超音波照射の頭痛スコアを総合的に解析すると、SNBは頭痛の程度を有意に軽減させた(β=0.647,95%CI:0.106-1.19,p=0.0201)。

c) さらに、エネルギー段階別に分析したところ、10000-29999Jの中エネルギー領域においてSNBの頭痛緩和効果が最も顕著であった(β=1.83,95%CI:0.485-3.17,p=0.00889)。

d) SNB以外にも、SDRと頭蓋骨の厚さが頭痛に影響する重要な要因であった。SDRが低く、頭蓋骨が厚いほど頭痛が増悪する傾向があった。

この研究の革新的な点は、初めてSNBがmrgFUS治療中の頭痛症状、特に有効な焦点温度や中程度のエネルギー照射時の頭痛を効果的に緩和することを実証した点にある。結果は、頭皮神経がmrgFUS治療中の頭痛メカニズムに関与している可能性を示唆しています。SNBは安全で非侵襲的な方法であり、患者の覚醒状態に影響を与えないため、臨床応用価値があると考えられます。ただし、この研究には回顾的研究デザインや頭痛の質的評価の欠如などの限界があり、研究デザインを改善し、さらに検証する必要があります。